知人の日本人女性が、アッサム出身男性と結婚されるというので、めでたい!と年末年始はその結婚式にずうずうしくも参加させてもらうことにした。
州都Guwahatiから車で6時間。カジランガ国立公園内のホテルが、幸福な結婚式会場。
イギリスの田舎の民宿みたいでのんびり。(行ったことないけど)
虎がカメを狙っている。
アッサムターリー!
女性中心で川から水(聖水)を組む賑やかな行進が行われているとき、花婿と花嫁の父は厳かになにやらお祈りをしていた。
しばらくして、川からの水で清められた花嫁が連れてこられると、アッサムの茶摘み娘たちが歌って踊り出して、お祈りの場所は一気にダンス会場に!参列者もだれだかよくわからないひとたちも踊りの輪にはいって大興奮!
興奮は夜になってもさめやらず。
輪の真ん中で、息子が踊りを食い入るように見ている。
(その後彼はしばらくアッサムダンスを踊っていた)
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このカジランガは、世界遺産に登録されている国立自然公園。世界で2500頭ほどしか生息していない一角サイのうち、ほとんどがここで保護されているそうだ。サイのほかにも、トラ、アジアバッファロー、ゾウ、レオパード、各種シカetc(正確な名前がわかりませんごめんなさい)39種類の動物、400種の鳥類や500種の植物が豊かな生態系を作り上げている。
サファリツアーはゾウに乗って行く!ほかにもジープツアーもあるけれど、生態系保護のため、ツアー数は限られている。
子ゾウがお母さんに寄り添っているのがかわいい。
Brahmaputra川。この流域にある国立公園は、モンスーン時期の氾濫のため、ほとんど水没してしまう。丘陵に逃れていた野生動物たちだけど、そうした場所が住宅や農園に開発されたことで逃げられず、溺死する動物が増加しているという。
ちなみに氾濫時期(3月から10月)は公園も閉鎖されます。
参考→アッサム州観光案内